„Oscar der deutschen Tagungshotellerie"

Der „Oscar der deutschen Tagungshotellerie“ geht in diesem Jahr an Dr. Berthold Uphoff vom Tagungszentrum Schmerlenbach. Verliehen wurde die Auszeichnung als TOP-Tagungshotelier 2023 im Rahmen der Preisverleihung „TOP 250 Germany – Die besten Tagungshotels in Deutschland“ im GenoHotel Baunatal. Aus zahlreichen Vorschlägen wurde Uphoff durch eine Jury bestehend aus dem Herausgeber- und Autorenteam des Projekts TOP 250 sowie den Preisträgern der vorangegangenen fünf Jahre ausgewählt. Laudator der mittlerweile 15. Auszeichnung war der Vorjahrespreisträger Olaf Feuerstein. „Die diesjährige Ehrung ist mehr als die zum besten Tagungshotelier“, sagt TOP 250-Projektleiter Reinhard Peter. „Dr. Berthold Uphoff erhält den Branchenpreis für sein Lebenswerk, in dessen Mittelpunkt die erfolgreiche Transformation des Tagungszentrums Schmerlenbach steht, von einem traditionellen kirchlichen Bildungshaus des Bistums Würzburg in ein modernes Tagungszentrum auf Sterne-Niveau.“ Gleichzeitig zeichnete sich Uphoff durch die Begleitung zahlreicher Kolleginnen und Kollegen anderer kirchlichen Tagungshäuser auf dem gleichen Weg aus.

Bildungshaus erfolgreich in Tagungshotel transformiert

Uphoff hat zunächst katholische Theologie und Pädagogik studiert, in kirchlicher Erwachsenenbildung promoviert und eine Ausbildung als Organisationsberater und -entwickler absolviert. Erfahren als Trainer, Seminarleiter und Bildungsmanager war er lange Jahre Tagungsleiter und Fachreferent im Tagungszentrum Schmerlenbach, bevor er 2002 zu dessen Direktor ernannt wurde. In verantwortlicher Position startete Uphoff einen wegweisenden Wandlungsprozess hin zur professionellen Gastlichkeit. Schmerlenbach ist heute sowohl ein spiritueller Ort als auch ein modernes Tagungshotel, in dem der Mensch im Mittelpunkt steht. „Einen solchen Transformationsprozess vom kirchlichen Bildungshaus zum klassischen Tagungshotel über einen Zeitraum von gut zwei Jahrzehnten voran- und weiterzutreiben, das ist eine herausragende Leistung“, sagt Peter. „Hervorragende Belegungszahlen und über viele Jahre erworbene Spitzenplatzierungen bei den Wahlen zu den besten Tagungshotels in Deutschland sprechen für sich.“

Als Krisenmanager über den Ruhestand hinaus im Einsatz

Seit Ende 2020 hat sich Uphoff auch als erfolgreicher Krisenmanager bewiesen. Damals entschloss sich das Bistum Würzburg dazu, einen Teil seiner Tagungshäuser zu schließen und für Schmerlenbach bestenfalls einen neuen Besitzer zu suchen. Seinen eigentlich im Mai 2022 beginnenden Ruhestand schob Uphoff für die Zukunft seines Lebenswerks Schmerlenbach auf und blieb weiterhin im Einsatz. Er entwickelte neue Nutzungsszenarien, bereitete Unternehmenszahlen auf und hielt den Hotelbetrieb auch vor dem Hintergrund einer sich verkleinernden Belegschaft auf Erfolgskurs. So kann Uphoff ein florierendes und wirtschaftlich solides Haus übergeben, ehe er mit Beginn 2024 nun endgültig in den Ruhestand geht.